EPA y DHA (Omega-3)

Beatriz Montiel

Autor Invitado

Nombre: Beatriz Montiel
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Empecemos por definir los ácidos grasos omega 3, ellos son ácidos grasos esenciales, es decir que el organismo humano no los puede fabricar a partir de otras sustancias y por eso debemos adquirirlos a través de una adecuada alimentación, son de tipo poliinsaturados y se encuentran en alta proporción en los tejidos de ciertos pescados y en algunas fuentes vegetales.

Es importante señalar que no todos los ácidos grasos omega 3 son iguales, es decir tanto Omega-3 es el linolénico como el EPA (eicosapentaenoico) y el DHA (docosahexaenoico), pero EPA y DHA se diferencian del linolénico en su función en nuestro organismo. El linolénico (Omega-3 de cadena corta) es imprescindible para el funcionamiento de nuestro organismo (el interviene en la formación de membranas celulares, formación de las hormonas, correcto funcionamiento del sistema inmunológico, etc), pero sólo a los EPA y DHA (de cadena larga) se les atribuye la capacidad de prevenir o minimizar el efecto de enfermedades, entre otras las cardiovasculares. Por ello, cuando se adquieren suplementos o alimentos enriquecidos con Omega-3 es fundamental cerciorarse de que contengan EPA y DHA y no sólo linolénico.

Al revisar un poco los antecedentes en estudios anteriores encontramos que ha sido demostrado experimentalmente que el consumo de grandes cantidades de omega-3 aumenta considerablemente el tiempo de coagulación de la sangre (la fluidifica) evitando la adherencia de plaquetas en las arterias, previene la aterosclerosis al reducir las concentraciones de colesterol en plasma, son útiles en pacientes hipertensos, ya que contribuyen a bajar la presión sanguínea y reducen la concentración de triglicéridos en plasma, disminuyen el colesterol total y el VLDL-C (Simopoulos, 1999; Bruckner, 2000), lo cual explica por qué en comunidades que consumen muchos alimentos con omega-3 (esquimales, japoneses, etc.) la incidencia de enfermedades cardiovasculares es sumamente baja.

Algunas experiencias sugieren también que:

• Cuando existen niveles adecuados de DHA en el cerebro se mejora la actividad cerebral (Taconi et al., 1997).
• Dos terceras partes de los ácidos grasos de las membranas de los fotorreceptores de la retina son omega 3, principalmente DHA (Hoffman, 2000).
• Se ha demostrado que el DHA dietario tiene efectos protectores contra un aumento en la hostilidad en estudiantes bajo condiciones de estrés (Hibbeln, 1997).
• Bajas concentraciones de DHA son un indicador útil para predecir mayores problemas de conducta en niños a quienes se les ha diagnosticado el síndrome de déficit de atención con hiperactividad (TDAH). Estos problemas pueden ser un reflejo en parte de los problemas en la neurotransmisión serotoninérgica (Hibbeln y Salmen, 1995; Hibbeln, 1997).

Sobre el Autor

Graduada en la Universidad del Zulia (LUZ) en 1993 con el título de Lic. En Nutrición y Dietética, estudios que se han ido complementando con la asistencia a múltiples y diversos congresos, talleres y seminarios relacionados con nutrición clínica, nutrición y deporte, obesidad, entre otros.

Mi experiencia laboral se resume como asesora nutricional en diversas empresas proveedoras de alimentación colectiva y/o institucional consultorios y agencia de modelaje, así como instructora de aerobics por un periodo de 10 años; desde el 2007 hasta la actualidad desempeñándome como nutricionista dietista en el IECTAS ( Instituto Regional de Investigación y Estudios de Enfermedades cardiovasculares Tulio Alberto Sulbaran)

Como profesional de la salud me ocupa el transmitir a la población que atiendo la importancia de una sana nutrición y un estilo de vida activo que incluye la actividad física planificada como las mejores herramientas para mejorar la calidad de vida de todo ser.